Почему мы ищем жизнь на планетах...

Почему мы ищем жизнь на планетах с водой и возможна ли ей (воде) альтернатива? (спойлер - да, но очень редко).

Интересующиеся космосом люди хорошо знают фразу "планета разположена в потенциально обитаемой зоне" (habitable zone). Обычно имеется в виду область вокруг звезды, где вода на поверхности планет должна быть в жидком виде - не испаряться от жары и не леденеть от холода. Не слишком близко к звезде, но и не слишком далеко. Считается, что именно там вероятнее всего может зародиться жизнь.

Это выражение используется часто, но крайне редно поясняют, а почему жизнь = вода? Почему мы не говорим о какой-то иной жидкости? Скажем, никогда не говорят о жизни на раскаленных планетах, где роль воды исполняло бы жидкое железо? Или, напротив, о страшно холодных местах, где вместо воды был бы, например, жидкий метан (как на Титане).

Проблема в химии. Вода - прекрасный растворитель и переносчик самых разных веществ внутри живого организма. В жидком метане почти ничего не растворяется. Он на роль воды не годится. С жидким металлом все еще сложнее - там не могут существовать сложные (органические) молекулы, необходимые для существования жизни. Из простых - жизни никак не склеить.

Вода - это единственный универсальный и повсеместно доступный растворитель, способный создать среду для появления жизни. Водород и кислород, из которых состоит вода - это самый распространенный и третий по распространенности элементы вселенной. Их много, воды тоже очень много.

Еще один важный момент: связанный с водой кислород крайне важен для окисления (выработки энергии) в процессе жизни. Без него никакой жизни просто не было бы (попробуйте не дышать). Столь же распространного окислителя, позволяющего высвобождать так много энергии (даже приблизительно) во вселенной нет. Соответственно, жизнь - это вода и кислород (плюс углерод и азот, конечно).

Хотя есть небольшая вероятность ДРУГОЙ жизни. Она могла бы возникнуть на планете, где роль воды исполняла бы плавиковая кислота HF (фтороводород). Это был бы холодный мир, где вместо кислорода был бы страшно ядовитый для нас фтор. Плавиковая кислота многими своими свойствами похожа на воду, только "на стероидах" - она много чего растворяет, переносит тепло, а в ней могут образовываться невероятно разнообразные молекулы, похожие на наши, огранические. В принципе, в такой среде можно было бы появление высокоэнергетической жизни, даже разумной.

Но есть одна загвоздка: фтора во вселенной примерно в десять тысяч раз меньше, чем кислорода. И распределен он более или менее равномерно. Появление планеты, где его было бы больше, чем кислорода, физически (почти) невозможно. Но даже если и есть такой мир, то нам с его обитателями дружить и общаться будет невозможно -друг для друга мы были бы дикой отравой. 

Вот поэтому мы и ищем планеты с жидкой водой. Шанс найти какую-то жизнь там НАМНОГО выше, чем где бы то ни было еще.